Comment bien préparer son road trip en Écosse

Pourquoi choisir l'Écosse pour un road trip ?

L'Écosse est une destination très prisée des amateurs de grands espaces et de road trip. Un tiers des routes sont classées comme routes pittoresques donc la route fera forcément partie de votre voyage.

Si vous hésitez encore, on vous donne quelques raisons de faire un road trip en Écosse !

Profiter d'une nature sauvage et préservée

Les paysages écossais sont absolument incroyables ! Ils sont parmi les plus beaux et les plus préservés d'Europe. Entre montagnes escarpées, vallées luxuriantes, lochs tranquilles et plages de sable blanc, il y en aura pour tous les goûts en Écosse !

Vous pourrez découvrir de nombreux lacs sur les berges desquels faire des excursions ou planter votre tente, dont le fameux Loch Ness, évidemment. Mais ce dernier n'est pas le seul que l'on vous recommande de découvrir. En effet, rendez-vous du côté du Loch Maree, du Loch Lomond, du Loch Broom ou du Loch Etive.

Lors de votre road trip, vous pourrez aussi parcourir de vastes vallées où admirer de superbes points de vue. Parmi les plus belles, on ne peut que vous conseiller de découvrir Glen Affric, Glencoe, Trossachs ou encore Glen Nevis.

Si vous aimez la randonnée, il vous faudra passer par le parc national des Cairngornm ou encore dans les Monts Grampians. Là, vous pourrez découvrir certains sommets mythiques comme le Ben Nevis ou le Ben Lawers.

Découvrir plus de 800 îles

L'Écosse, c'est plus de 800 îles dont beaucoup sont inhabitées ! Lors d'un road trip, vous pourrez prendre le ferry pour partir à la découverte de certaines îles écossaises.

Les îles Orcades sont parmi les plus envoûtantes. C'est un archipel de 67 îles au nord de l'Écosse qui abrite des sites du néolithique parmi les mieux préservés d'Europe : Dkara Brae, le Cercle de Brodgar, les Pierres elvées de Stenness, Maes Howe ou même le Broch Gurness.

Les îles Orkney comprennent quelques belles petites villes comme Kirkwall ou Stromness. Il y a aussi de beaux sites comme The Old Man of Hoy, les gigantesques falaises de Yesnaby et Marwick Head.

Si vous allez encore plus au nord, vous découvrirez les îles Shetland qui méritent le détour ! C'est un archipel subarctique qui se compose d'une centaine d'îles et est le témoin d'une histoire très ancienne.

Vous pourrez explorer le site archéologique de Jarlshof comprenant des vestiges qui datent de plus de 4 000 ans ! On vous recommande aussi de voir la péninsule et les falaises d'Esha Ness, le port de Lerwick, la réserve naturelle d'Hermaness ou les îles de Unst, de Yell, de Noss et de Scalloway.

L'île d'Arran abrite aussi des vestiges du néolithique, à l'instar du cercle de pierre de Machrie Moor. L'île est aussi l'abri d'une faune incroyable : cerfs, loutres, phoques, dauphins ou marsouins. Si vous aimez la randonnée alors partez à l'assaut du Arran Coastal Way, un sentier de 107 kilomètres faisant le tour de l'île.

Il y a également d'autres archipels mythiques comme les Hébrides, les îles Summer ou les îles Treshnish qui n'attendent que vous.

Un patrimoine incroyable

Si vous aimez la culture et l'histoire, alors voici une autre bonne raison de vous rendre en Écosse !

Vous pourrez visiter de nombreux sites historiques lors de votre road trip ainsi que des constructions qui datent du néolithique, de l'âge de bronze, de l'âge de fer ou du Moyen Âge.

L'Écosse est surtout connue pour ses magnifiques châteaux, témoins de l'histoire particulièrement violente du pays et des divers clans qui s'y sont affrontés.

Le pays compte aussi de superbes abbayes comme celles d'Iona, de Melrose, de Jedburgh, ou de Dunfermline.

Une culture qui fascine

La culture écossaise est, aujourd'hui encore, très présente dans le quotidien des habitants, que ce soit pour la fabrication de kilts ou la cornemuse dans la musique !

Si vous aimez l'art, les villes de Glasgow, d'Aberdeen, d'Inverness et d'Édimbourg comptent beaucoup de musées. Si vous allez dans les îles Shetland, découvrez le Unst Boat Haven qui abrite une belle collection de bateaux de pêche ou encore le Croft House Museum, reproduisant le style de vie des habitants de l'île au 19e siècle.

La culture écossaise est aussi très visible dans la cuisine. On savoure encore du porridge, des oatcakes ou du haggis aujourd'hui. On vous invite aussi à faire la visite d'une distillerie de whisky pendant votre road trip. Le pays en compte énormément, toujours en activité !

Road trip écossais : deux suggestions d'itinéraires

Il vous suffira de quelques jours pour véritablement vous plonger dans les paysages somptueux de l'Écosse. Mais si vous voulez prendre le temps de tout découvrir et d'aller jusqu'à des coins plus reculés, comme les Highlands, notamment, vous pouvez prévoir un séjour plus long.

Itinéraire 7 jours

Pendant une semaine, vous n'aurez pas le temps de tout voir. On vous propose donc de créer un itinéraire pour voir les essentiels de l'Écosse.

Vous pouvez commencer par Édimbourg, pendant 1-2 jours puis vous rendre au Loch Ness le 3e jour.

Le 4e jour, découvrez l'île de Skye pour aller, au 5e jour, vers Glennfinnan et Glencoe. Le 6e jour, explorez les Trossachs pour finir, le 7e et dernier jour, à Glasgow.

C'est un programme assez chargé, il vous est possible de l'alléger selon vos envies, bien sûr !

Itinéraire 10 jours

En 10 jours, vous aurez un peu plus de temps pour découvrir le pays différemment. Plusieurs itinéraires s'offrent à vous.

Vous pouvez reprendre le même itinéraire que pour 7 jours mais ajouter des étapes supplémentaires ou rester plus longtemps sur l'île de Skye pour en découvrir les merveilles.

Les Highlands comprennent également des sites incroyables qu'il vaut la peine de découvrir plus en détails.

Vous aurez peut-être envie de découvrir les nombreuses îles d'Écosse comme les Hébrides, alors ça sera l'occasion d'aller y passer une journée !

Quelle est la meilleure période pour un circuit en Écosse ?

L'Écosse est particulièrement proche du cercle polaire. De ce fait, les hivers sont assez rudes. Il n'est pas rare qu'il neige, d'ailleurs ! Toutefois, le climat est océanique en Écosse et tempéré grâce au Gulf Stream bordant ses côtes. Les températures peuvent atteindre les 20°C en été.

Toutes les saisons ont leur charme pour un road trip en Écosse, même si l'été est souvent privilégié. Les jours sont plus longs et les températures plus élevées. Les mois de juin et de septembre sont particulièrement appréciés car il fait beau et il y a moins de touristes.

Peu importe à quelle période de l'année vous comptez aller en Écosse, vous prenez tout de même le risque d'avoir de la pluie. Toutefois, le temps change rapidement dans le pays et il est même possible de voir les 4 saisons en une seule journée ! On vous recommande donc d'emporter dans votre valise des chaussures de marche étanches et des vêtements imperméables.

Le printemps est une bonne période pour découvrir la nature verdoyante de l'Écosse. En hiver, il vous sera possible de skier !

Quel moyen de transport à privilégier pour votre voyage ?

Vous aurez également la possibilité d'effectuer votre road trip plus librement en véhicule aménagé ou en camping-car. Bien choisir son véhicule dépend des régions que vous allez traverser et des routes sur lesquelles vous allez rouler.

A la location, plusieurs véhicules aménagés sont disponibles comme :

• des 4x4 avec tentes de toit, très faciles à conduire et parfaits pour le camping sauvage mais assez peu confortables,
• des vans aménagés, confortables et faciles à manœuvrer, c'est l'alternative la plus courante,
• des camping-cars (attention, la taille n'est pas toujours adaptée aux routes écossaises).

Les différents temps de trajet en Écosse

On vous propose quelques temps de trajet entre les grandes villes d'Écosse (sans faire d'arrêt) afin de vous donner une idée pour organiser au mieux votre road trip. Cela comprend :

• Édimbourg à Glasgow – 1h15
• Édimbourg à Inverness – 3h30
• Édimbourg à Fort William – 3h30
• Édimbourg à Portree (île de Skye) – 5h30
• Édimbourg à Aberdeen (pour prendre le ferry vers les îles Shetland) – 2h30
• Édimbourg à Thurso (côte nord pour prendre le ferry vers les Orcades) – 5h40
• Édimbourg à Dumfries (au sud du pays) - 2h

Louer une voiture pour votre road trip : ce qu'il faut savoir

Il existe plusieurs agences de location de voiture en Écosse. La majorité d'entre elles vont demander à ce que les conducteurs aient au moins 21 ans et qu'ils aient le permis depuis au moins un an. Certaines agences mettent en place un surplus pour les conducteurs qui ont moins de 25 ans ou plus d'un certain âge (65 ou 70 ans).

On vous conseille de louer votre voiture avant d'arriver en Écosse. Cela peut même être l'une des premières choses à faire pour être sûr d'avoir le type de véhicule que vous souhaitez et sur les bonnes dates. Vous ferez aussi de belles économies !

Où dormir en Écosse ? Des hébergements typiques et originaux

Si vous voulez faire le choix de l'atypique, alors oubliez la chambre d'hôtel ! On vous propose quelques hébergements atypiques à essayer lors de votre road trip.

Dans un phare

En Écosse, vous avez l'opportunité de dormir dans un phare. Parmi les plus incroyables, on peut citer :

• le Sumburgh Head Lighthouse, sur les îles Shetland,
• le Mull of Galloway Lighthouse, à Galloway,
• et le Cantick Head Lighthouse, sur les îles Orcade.

Dans un bothie

En Écosse, vous trouverez aussi pas mal de bothies, des refuges de montagne. L'avantage de ces hébergements, c'est qu'ils sont gratuits. En revanche, il n'y a pas de sanitaires donc cela ne peut être que des hébergements temporaires.

Dans une cabane

Plusieurs cabanes dans les arbres ont également vu le jour en Écosse.

Vous aurez l'opportunité de dormir dans une cabane de Uist Forest Retreat, sur l'île de North Uist, à The Treehouses at Lanrick, à Trossachs ou au RoverBeds-Luxury Wee Lodges dans les Highlands.

Dans une ancienne église

Vous pouvez dormir dans une ancienne église réhabilitée !

Il y en a plusieurs, absolument superbes ! On peut citer la Old Church of Urquhart, dans les Highlands, la Leargy Church, sur l'île de Jura ou encore celle de Varda, sur l'île de Yell.

Dans un vieux château

Pourquoi ne pas dormir dans un château en Écosse ? C'est une expérience vraiment hors du commun (même si un peu onéreuse, pour être honnête).

Il y a beaucoup de châteaux en Écosse mais vous pourrez dormir, notamment, au Glengorm Castle (île de Mull), au Inverlochy Castle Hotel (dans les Highlands) ou au Glenapp Castle (Lothian).

Les équipements nécessaires et appropriés

Pensez à prendre des vêtements afin de faire plusieurs épaisseurs contre le froid, le vent et la pluie. Il faut pouvoir retirer ou rajouter des couches facilement.

Même en été, prenez des gants et une écharpe. Dans les îles du Nord, il peut faire froid à cause du vent.

Les prises de courant ont un voltage 220-24. Ce sont des prises de type G, avec trois rectangles perpendiculaires. N'oubliez pas votre adaptateur.

Pensez aussi à prendre une crème contre les insectes afin de repousser les moucherons.

On vous recommande aussi de prendre une paire de jumelles afin d'observer les paysages ainsi que la faune de l'Écosse.

Quel budget prévoir pour un road trip en Écosse ?

Il n'est pas toujours évident de prévoir son budget pour un road trip en Écosse. Divers facteurs peuvent entrer en ligne de compte. Cela peut comprendre :

• la durée du road trip,
• le voyage jusqu'en Écosse,
• l'hébergement,
• la nourriture,
• la location de véhicule,
• l'essence et les éventuels frais de déplacement (voyage en train, ferry, etc),
• les visites payantes,
• et les autres dépenses comme l'achat de souvenirs, les extras ou les petits imprévus qui peuvent survenir.

Faites une estimation au préalable afin de prévoir au mieux votre budget selon vos envies et vos besoins. Le coût de la vie est 10% plus cher qu'en France.

Conseils pratiques pour votre road trip en Écosse

On vous conseille déjà de commencer ou de finir par Édimbourg ou par Glasgow de manière à éviter de garder votre voiture lors de votre temps sur place. En effet, il sera particulièrement difficile de se garer dans ces villes.

Prévoyez un itinéraire raisonnable. L'Écosse est plus étendue que vous ne le pensez.

Les contraintes horaires des ferries vous obligent parfois à passer toute une journée sur certaines îles.

Ne vous fiez pas trop aux temps de trajet indiqué sur les cartes ou les GPS. En effet, vous aurez parfois envie de vous arrêter pour profiter des magnifiques paysages. De plus, certaines routes n'ayant qu'une seule voie, avec des passages pour vous croiser, cela risque aussi de vous ralentir.

Vous pourrez emprunter de nombreuses routes longeant les lochs mais ne vous attendez pas forcément à une vue incroyable. En effet, parfois les terres sont privées ou alors les lochs sont bordés d'arbre.

Quelles formalités administratives pour se rendre en Écosse ?

L'Écosse fait partie du Royaume-Uni, donc vous n'aurez pas besoin de visa si vous êtes un ressortissant de l'UE. En revanche, depuis le 31 janvier 2020, le Royaume-Uni ne fait plus partie de l'UE. Les voyageurs français devront donc posséder un passeport valide pour voyager en Écosse. Une simple carte d'identité ne suffira pas pour entrer sur le territoire britannique.

Si vous n'êtes pas ressortissant de l'UE, alors il vous faudra un visa pour aller en Écosse. Retrouvez toutes les informations nécessaires sur le site du gouvernement britannique.

Il n'est plus nécessaire de présenter un test PCR négatif ou un passeport vaccinal pour voyager en Écosse, ni dans le reste du Royaume-Uni.

Comment payer en Écosse ?

La monnaie en Écosse est la livre écossaise. Vous pourrez aussi payer en livre sterling. Les deux monnaies ont la même valeur.

Certains commerçants peuvent parfois accepter certaines autres devises mais mieux vaut payer en livres, afin d'éviter les frais et la confusion.

Vous pourrez facilement retirer de l'argent dans tout le pays. Il y a des banques et des bureaux de poste avec distributeurs de billets dans toutes les villes.

Comment s'habiller ?

En Écosse, la météo est assez imprévisible. Le temps change très vite donc il va vous falloir emmener dans votre valise pas mal de choses.

Il est impératif d'avoir de bonnes chaussures de marche, étanches si possible. Prenez également des vêtements imperméables et coupe-vent. Pensez aussi à prendre des tenues chaudes comme des sous-vêtements thermiques, des chaussettes en laine mais aussi un bonnet et une écharpe, notamment.

Quelques conseils de prudence concernant la conduite en Écosse

Conduire en Écosse présente une grande différence avec la conduite en France. Déjà, la conduite se fait à gauche !

On prend vite l'habitude de conduire à gauche mais il faut tout de même rester très attentif, notamment lorsque vous démarrez ou que vous sortez d'une place de stationnement. Les ronds-points sont aussi une zone où il faut faire attention. Il y en a beaucoup dans le sud du pays. Si vous devez dépasser un véhicule, il vous faudra également être vigilant.

Les règles de circulation sont assez similaires à celles en France et dans d'autres pays européens. Toutefois, retenez que les vitesses sont indiquées en miles par heure. La vitesse est limitée à 48 km/h (30 mph) en agglomération, à 96 km/h (60 mph) sur routes et à 112 km/h (70 mph) sur les voies rapides et les autoroutes.

Il y a pas mal de routes à une seule voie en Écosse (les single-track roads). Certaines sont plutôt fréquentées. Il vous faudra vous déporter ou vous arrêter sur le côté droit, dans les espaces dédiés indiqués par des panneaux. C'est le véhicule qui monte qui a la priorité.

Il n'y a pas de route, de tunnel ou de pont à péage en Écosse. Il n'y a pas non plus de priorité. La signalisation est assez claire pour que tout le monde s'y retrouve.

La limite d'alcool autorisée est de 0,5g/L de sang.

Sur les routes rurales, il faut également faire attention à la présence d'animaux, sauvages comme d'élevage. La météo peut aussi changer vite ce qui impacte la praticité des routes. Si vous devez faire un long trajet, regardez donc les prévisions météorologiques au préalable.

Si vous voulez admirer les paysages, prenez le temps de vous arrêter en bord de route afin de ne pas quitter la route des yeux lorsque vous conduisez.